Hans,
Ik moet eerlijkheidshalve bekennen dat ik niet zeker weet of het de eerste keer was dat veteranen van 8 R.I. meededen aan het defilé. Uit de oproep in het 8 R.I. krantje van maart 2005 lijkt dit niet het geval te zijn, er is namelijk sprake van 'nog eenmaal mee te defileren'. En als ik er nu over nadenk, volgens mij kan ik mij nog wel van vroeger herinneren dat 8 R.I. inderdaad ook meeliep in Wageningen! Maar misschien heb ik het helemaal mis.
Het was toegestaan voor alle 8 R.I. deelnemers om een begeleider mee te nemen. Vandaar een aantal 'jonge' gezichten. Uit de oproep in het 8 R.I. krantje blijkt ook dat zowel 8 R.I.'ers van de Grebbeberg als Indiëgangers mochten deelnemen. Het zijn dus niet allemaal oud-Grebbeberg-veteranen, maar dat maakt het natuurlijk niet minder speciaal. Al met al een indrukwekkende gebeurtenis!
Op de 1e foto zie je geheel links dhr. Henk Kaptein (88 jaar, sergeant-majoor bij Staf I-8 R.I.) waarvan ook een aantal foto's op onze website staan (zie
http://www.grebbeberg.nl/bibliotheek/index7_119_1.html ). De overige namen zijn mij helaas onbekend. Misschien dat iemand anders deze kan aanvullen?
In De Gelderlander van 4 mei j.l. verscheen nog een artikel over zijn deelname aan het defilé, geschreven door Arnold Winkel. Ik citeer het gemakshalve hieronder:
----
APELDOORN - Oud-sergeant-majoor H. Kaptein (88) liep nog nooit mee in het defilé in Wageningen. Morgen debuteert hij met een handvol andere veteranen die in mei 1940 streden tegen de Duitse troepen bij de Grebbeberg.
"We hadden vorig jaar vergadering van onze vereniging. Daar opperde ik of het niet leuk zou zijn om op 5 mei 2005 voor de allerlaatste keer voor prins Bernhard te defileren. Het antwoord was dat ik maar eens moest proberen wat mensen bij elkaar te krijgen", vertelt H. Kaptein. De Apeldoorner spreekt over de Vereniging 8 R.I., een club van veteranen en nabestaanden van militairen van het Achtste Regiment Infanterie. In de meidagen van 1940, nu 65 jaar geleden, vochten deze soldaten op en rond de Grebbeberg tegen de Duitse invasietroepen. "Daarbij zijn 230 jongens van ons regiment gesneuveld", herinnert Kaptein zich. Eind 1940 zag de vereniging het levenslicht. "Clandestien. We waren een soort belangenvereniging en hielpen waar mogelijk veteranen of hun nabestaanden, want dat was in die tijd slecht geregeld. Ik ben al lid vanaf het begin. Heb ook dertig jaar in het bestuur gezeten."
In de beginjaren telde V8RI meer dan 1500 leden. "Nu zijn dat er veel minder en er zijn ook al veel kinderen of zelfs kleinkinderen lid. Ik denk dat we nog zo'n dertig à vijfendertig leden hebben die toen bij de Grebbeberg waren gelegerd. Dat zijn allemaal mannen van minimaal dik in de tachtig." Dat bleek ook een struikelblok toen Kaptein een detachement voor het defilé probeerde te formeren. "Ik heb heel wat telefoontjes gehad. Zo was er iemand die meldde dat hij 92 jaar was en blij was dat hij rustig kon blijven zitten. En natuurlijk is de conditie niet meer zo goed dat we de hele route kunnen lopen." Voor dat laatste had de organisatie van het defilé begrip en stond de mannen van Kaptein toe slechts een paar honderd meter mee te lopen. "Kort na hotel De Wereld haken we weer af", stelt detachementscommandant Kaptein.
Kaptein hoopt morgen met een tiental oud-Grebbestrijders aan de start van het defilé te staan. "De afgelopen twee weken zijn twee mensen die mee wilden lopen overleden, een derde man is in coma geraakt. Tja, dat krijg je met mensen van deze hoge leeftijd. Onze oudste deelnemers zijn al 91 of 92 jaar." De organisatie heeft de Grebbestrijders vooraan in het defilé geplaatst. "We staan met nog een paar kleinere groepen als vierde op de lijst. Voor ons lopen alleen drie muziekkorpsen. Dus wij lopen als eerste veteranen. Misschien omdat we de oudsten zijn."
Een heel apart gevoel krijgt Kaptein niet bij het Wageningse defilé. "Nee, het was gewoon het idee om een keer voor Bernhard te defileren, mede omdat het de laatste keer zou zijn. Nu lopen we langs prins Willem-Alexander. Ook goed. Het leek me gewoon leuk om het een keer mee te maken." Tweede pinksterdag maakt veel meer los bij de geboren Zutphenaar. "Ik stel erg veel prijs op de dodenherdenking die we dan altijd hebben op de Grebbeberg. Zoals gezegd, 230 jongens van ons regiment zijn daar tijdens de meidagen gesneuveld."
De nacht van eerste op tweede pinksterdag was 65 jaar geleden het moment dat Kaptein zelf ook bij de gevechten betrokken was. "Ik had geen gevechtsfunctie. Als administrateur was ik non-combattant. Ik was wel gelegerd op de Grebbeberg. Ik zat in hotel De Grebbeberg, majoor Landzaat zat daar ook en is later in die omgeving gesneuveld."
Die pinksternacht (13 op 14 mei) werd Kaptein er met een aantal collega's op uitgestuurd om de stellingen te fourageren. "Daar is uiteindelijk niets van terechtgekomen. Zoals er zoveel is misgelopen in die dagen, maar daar wil ik niet over praten." Uiteindelijk belandde Kaptein in een Rhenense tuin, waar hij zich driekwartdag schuil hield voor de gevechten. "Ik was helemaal niet uitgerust om te vechten. Ik had een klein revolvertje en een klewang. Meer niet."
Terugdenken aan die verschrikkelijke meidagen in 1940 doet Kaptein niet dagelijks. Of hij dat morgen tijdens het defilé zal doen? "Ik weet het niet. Op tweede pinksterdag doe ik dat zeker wel. Dat is voor mij hét moment om daar aan terug te denken."
----
