Vergroting afbeelding

Identificatie der gesneuvelden op de Grebbeberg - 16 mei 1940

Toen de Duitse militair Ferdinand Schrangl op 16 mei 1940 een bezoek bracht aan de Grebbeberg, maakte hij ter hoogte van de huidige begraafplaats deze foto. Hierop een grote groep burgers en Duitse militairen bezig met het verzamelen, identificeren en begraven van de doden. De groep burgers bestond o.a. uit enkele doktoren (o.a. herkenbaar aan wit pak) en geestelijken, leden van de Burgerwacht en het Rode Kruis (herkenbaar aan de Rode Kruis-armband) en zgn. voortrekkers van de padvinderij (veelal jongens in de leeftijd van 18-21 jaar). De in de omgeving aangetroffen gesneuvelde militairen werden in rijen neergelegd, persoonlijke bezittingen genoteerd (links op de foto zichtbaar) en daarna in dezelfde volgorde in lange sleuven begraven.

Voor de Duitsers was 16 mei de dag waarop zij het merendeel van hun eigen doden reeds hadden begraven. Voor Nederlandse zijde was deze dag het begin van drie lange dagen waarin ruim 300 gesneuvelde militairen vanuit de omgeving werden bijeengebracht en begraven in 6 zgn. Hollandse grafrijen. Begin juni werden ook de veldgraven uit de omgeving overgebracht en kregen nog eens 79 gesneuvelde militairen een definitieve laatste rustplaats op de Grebbeberg. In de zomer van 1940 waren er 46 Nederlandse graven waarvan de identiteit nog niet was vastgesteld. Tot eind 1942 werden 44 van hen aan de hand van uiterlijke kenmerken, kledingstukken of voorwerpen aangetroffen op het lichaam, alsnog geïdentificeerd. De laatste twee onbekende soldaten, P.J. Schriever en W.F. Brummelhuis, werden in respectievelijk 1952 en 2011 (middels DNA-onderzoek) geïdentificeerd. Daarmee hebben alle graven op de Grebbeberg een naam, maar niet alle namen een (echt) graf. Er zijn namelijk nog altijd vier bij de Grebbeberg gesneuvelde militairen als vermist geregistreerd:
- Dienstplichtig sergeant A.E. van Hal (2-I-8 R.I.)
- Dienstplichtig soldaat G.J. de Man (2-I-8 R.I.)
- Dienstplichtig soldaat G.T. Rensen (2-I-8 R.I.)
- Dienstplichtig soldaat B. van de Wal (1-II-8 R.I.)