Vergroting afbeelding

Het verwoeste magazijn van Ouwehand’s Dierenpark langs de Heimersteinselaan - 20 mei 1940

Deze foto is gemaakt door een Duitse militair behorende tot de 10e compagnie van het 322e Infanterie Regiment (10./IR.322). Door dit regiment werd in de vroege ochtend van 13 mei 1940 de aanval ingezet op de Nederlandse stellingen op de Grebbeberg.

Op deze foto zien we het door beschietingen en de daarop ontstane brand verwoeste magazijn van Ouwehand’s Dierenpark langs de Heimersteinselaan. In dit magazijn werden in de wintermaanden de krokodillen bewaard. Tijdens de gevechten in dit gebied verschanste zich kort voor het middaguur van 13 mei 1940 de reserve-kapitein Dewez (Commandant III-11 R.I.) en de luitenant-adjudant De Jong (I-8 R.I.) samen met een 15 à 20-tal korporaals en soldaten in dit magazijn. Met één lichte mitrailleur en de nodige geweren betrokken zij de eerste verdieping om vanuit deze plek de verdediging te voeren. Wanneer het magazijn onder Duits granaat- en mitrailleurvuur komt te liggen en de verdedigers er niet toe te krijgen zijn om uit te breken is er volgens kapitein Dewez weinig uitzicht meer. Die middag wordt de witte vlag uitgestoken en de bezetting van het magazijn kort daarop krijgsgevangen gemaakt.

Al in december 1940 schrijft de krijgsgeschiedkundig onderzoeker van de Generale Staf, luitenant-kolonel V.E. Nierstrasz: "Er heeft mij iemand verklaard, dat er in dat magazijn niet hard verdedigd is." En in zijn conclusie vat hij de verdediging van het magazijn als volgt samen: "Uit een en ander blijkt weinig van een energiek gevecht." Het gevolg van deze bevindingen was dat kapitein Dewez en luitenant De Jong niet hoefden te rekenen op een onderscheiding.