Jan Kerssen

Notities

• Uit het rapport Sellies/Verhoeven (bevat o.m. gegevens omtrent sneuvelen en vindplaats)
  Op 16 mei 1940 gevonden voor de schui1paats rechts van de ingang voor Ouwehand's Dierenpark.

Beeldmateriaal

Levensbeschrijving

• Jan was de oudste uit een gezin met vier zoons van Gerrit Antonie Kerssen en Cornelia Wilhelmina Bossenbroek, geboren in Apeldoorn.
  Hij was in 1939 verloofd met Trees en Trees logeerde in die dagen bij de ouders van Jan. Hij was als enige van de vier zoons in militaire dienst gegaan. De middelste twee broers hebben tijdens de oorlog in Duitsland in werkkampen gezeten en de jongste zoon werd aan het eind van de oorlog tijdens een grote razzia op 3 december 1944 afgevoerd naar Rees (D) waar hij kort voor de Kerst uit wist te ontsnappen.
  Van de familie begrepen we dat hij altijd wel iets van een 'handeltje' had en dat Jan door henzelf verbouwde tabak en ook repen chocolade naar het front meenam. De verdiensten hield hij bij in een notitieboekje.
  Het boekje was primair bedoeld voor het bijhouden van deze transacties; hij schreef achter de achternaam het verschuldigde bedrag en streepte dat door wanneer was betaald, althans zo lijkt het. Veel van die informatie is doorgehaald maar voor het grootste deel zijn de namen nog goed leesbaar. Er staan vrijwel alleen namen op die passen bij 2-III-8 R.I..
  Vanaf 10 mei 1940 gaf Jan onder het kopje 'ten velde' een beschrijving van wat hij aan het front meemaakte in de vorm van een soort dagboekje:

  Mijn ondertrouwdag, 10 Mei.
  In de stelling verschillende Duitsche vliegtuigen laag over de stelling. We vuren er op, het hakenkruis goed te zien, order gekregen om op Duitsche vliegtuigen te schieten niet op Engelschen. Drie heel laag over de stelling, Duitschen. Ze schieten terug, drie bommen laten vallen op Rhenen. De vijand een kilometer ten oosten van Wageningen.
  
  Zaterdag voor Pinksteren 11 Mei.
  De eerste vliegtuigen beschoten, het is afwachten, hevige beschieting van eigen mortieren. We worden beschoten door Duitsche artillerie; geen ongelukken.
  Treffer in derde sectie, geen gewonden. Van vanmorgen half 3 is er aan een stuk door op ons gevuurd. Het is angstwekkend, er wordt hard terug gevuurd. vijf soldaten met witte vlag in het voorterrein.
  Het vuren wordt nog heviger, ik heb granaatsplinter opgeraapt en in de tabaksdoos gedaan.
  We denken allen veel aan thuis, hoe zullen ze het daar maken.
  Eigen vliegtuig neergehaald door misverstand. Hedenmiddag Nederlandsche verkenners opgestegen. We hebben een gewonde, granaatscherf in de borst, de stemming daalt aanmerkelijk.
  De avond is gevallen, er wordt nu erg gevuurd, de kogels vliegen ons om de ooren. Op eigen troepen gevuurd. De nachten zijn het slechtst voor ons want je kunt niets zien.
  
  12 Mei Zondag.
  Er wordt nog steeds hard gevuurd van beide zijden artillerievuur. Het moreel der troepen is uitstekend.

  Op zeker moment besefte Jan dat hij het risico liep om te sneuvelen en schreef hij een bericht in het boekje aan zijn ouders en zijn verloofde:

  Lieve Schat, ouders en broers.
  Als u dit leest ben ik waarschijnlijk gesneuveld en dan met de gedachte aan u allen waar ik van heb gehouden.
  De Duitscher zit op het oogenblik nog maar een klein eindje van ons af.
  Ik wensch u allen het beste toe en ik hoop dat u allen nog weer vrede moogt kennen.
  En Gees, hou je ook goed want wij hebben veel van elkaar gehouden en ik hoop dat je nog gelukkig mag worden en hierbij omhels ik je voor het laatst.
  Dag lieve schat,
  Alleen bij overlijden te versturen
  J. Kerssen
  Waterlooscheweg 70
  Apeldoorn.

  Het boekje deelde de neef van Jan Kerssen met het verzoek het te digitaliseren en te publiceren op de website Grebbeberg.nl

Relevante links

• Verwijzende documenten:
  - Donderdag 16 mei 1940
  - Monument 8e Regiment Infanterie (1941-2010)
  - Monument 8e Regiment Infanterie (2010-heden)
• Gedeelde afbeeldingen:
  - Josephus Hubertus Claassen
  - Gerardus Wilhelmus Cloosterman
  - Hendrik Albertus Geels
  - Hans Ewald Rabeling
  - Cornelis Valkhof
  - Gerrit Anne Theodoor Rakhorst
  - Hermanus Ursinus
  - Lambertus Broeils
  - Johannes Cornelis Klomp
  - Dirk Krouwel
  - Philippus Bernardus van Setten